La pizarra es una roca sedimentaria perteneciente al grupo de los silicatos.Compuesta de cuarzo, micas, arcilla, y feldespatos. Al presentar una gran dureza y su brillo ser opaco, es idónea para la utilizarla como base para la escritura,
Podríamos identificar como primera muestra de la necesidad de hombre prehistórico de transmitir sus conocimientos, las pinturas sobre las paredes de una cueva. Ya con las primeras civilizaciones del Oriente Medio se tiene la escritura sobre tablillas de arcilla. De hecho, uno de los rasgos fundamentales que nos permiten considerar a un grupo humano como una civilización, es la capacidad de transmitir conocimientos por medio de la escritura por medio de un código determinado.
Un avance significativo en cuanto a los soportes para la escritura fue el papiro. De origen vegetal, primeramente fue utilizado por los egipcios. De tan importancia era, que su elaboración quedaba bajo la supervisión real, y fue un material de gran importancia en el comercio mediterráneo.
El cambio de la Edad Antigua por la Edad Media trajo consigo la sustitución del papiro por el pergamino; este es de origen animal y deriva su nombre de la ciudad mediterránea de Pérgamo. Desde hacía unos siglos los chinos ya conocían el papel, introducido en Europa por los árabes, que, aunque coexistió con el papiro y el pergamino, terminó por imponerse hasta nuestros días.
Sin embargo, dentro del ámbito escolar encontramos que los alumnos utilizaban unas tablillas individuales para escribir y reescribir la lección y ejercicios dictado por el profesor. Las pequeñas tablillas eran de pizarra (natural), tal cual la podemos encontrar en la naturaleza.
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